1999年12月与陈天桥共同创建盛大网络，曾担任过公司产品总监、副总裁，并于2003年7月被任命为公司高级副总裁，2008年4月起担任公司首席运营官。陈大年自公司成立起即担任公司董事。
1996年9月至1999年11月期间陈大年曾在星辉国际运输公司、海捷船运代理公司和金易网络公司任职。
1998年，陈大年成了写免费程序的程序员，找来一本编程书，一边学一边写，终于写出了自己的软件。
2005年至2008年，陈大年推动了收购起点中文网（盛大文学前身），并全面负责起点中文网的运营。
2008年，陈大年担任盛大创新院院长，主要方向为：研发各个互联网和移动互联网的基础和前瞻性技术
2012年，陈大年创办了上海掌门科技，主要方向为：移动互联网的软件与硬件项目的开发、运营、投融资等，旗下著名产品包括果壳电子、青橘众筹和WiFi万能钥匙。
2012年，掌门科技成立上海连尚网络，陈大年亲任CEO，主要方向为：开发帮助中国人免费上网的APP：WiFi万能钥匙。
这两年盛大明显去互联网化，陈天桥更专注做投资，偏重于宏观的战略，弟弟陈大年则在盛大体系之外，也拥有了一番自己的事业，包括做果壳电子、做WiFi万能钥匙。
当哥哥陈天桥长期居于海外，远离互联网时，弟弟陈大年则从幕后走向前台。陈大年半个月前还举办一场盛大的WiFi万能钥匙发布会，做了场“脱口秀”，打破了其16年来的沉默。
谈及为何会做WiFi万能钥匙这个项目时，陈大年说，第一要有“屌丝情怀”。第二，能够在资源上支撑得起。第三，要有出众的神经，在自己的内心里看到一个伟大的目标。
如今WiFi万能钥匙宣称有5亿用户，2.3亿月活，每日新增用户最高200万人，平均达100万人，陈大年称，WiFi万能钥匙已满足在港交所上市的条件，但公司在3年内不会上市。
作为WiFi万能钥匙的创始人、CEO，陈大年还有一些个人投资。随着盛大及其个人的财富达到一定程度后，其投资理念和认识的态度也发生了很大改变。
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