移动硬盘(Mobile Hard disk)顾名思义是以硬盘为存储介质，计算机之间交换大容量数据，强调便携性的存储产品。
市场上绝大多数的移动硬盘都是以标准硬盘为基础的，而只有很少部分的是以微型硬盘(1.8英寸硬盘等)，但价格因素决定着主流移动硬盘还是以标准笔记本硬盘为基础。
因为采用硬盘为存储介质，因此移动硬盘在数据的读写模式与标准IDE硬盘是相同的。
移动硬盘多采用USB、IEEE1394等传输速度较快的接口，可以较高的速度与系统进行数据传输。
截至2015年，主流2.5英寸品牌移动硬盘的读取速度约为50-100MB/s，写入速度约为30-80MB/s。
移动硬盘可以提供相当大的存储容量，是一种较具性价比的移动存储产品。在大容量“闪盘”价格还仅初步被用户接受的情况下，移动硬盘能在用户可以接受的价格范围内，提供给用户较大的存储容量和不错的便性。市场中的移动硬盘能提供320GB、500GB、600G、640GB、900GB、1000GB（1TB）、1.5TB、2TB、2.5TB、3TB、3.5TB、4TB等，最高可达12TB的容量，可以说是U盘，磁盘等闪存产品的升级版，被大众广泛接受。
移动硬盘的容量同样是以MB（兆）GB（1024兆）TB(1TB=1024G B）为单位的，1.8英寸移动硬盘大多提供10GB、20GB、40GB、60GB、80GB，2.5英寸的有500GB、750GB、1TB、2TB的容量，3.5英寸的移动硬盘盒还有500GB、640GB、750GB、1TB、1.5TB、2TB、4TB、6TB甚至于8TB的大容量，除此之外还有桌面式的移动硬盘，容量更达到8TB的超大容量。随着技术的发展，移动硬盘将容量越来越大，体积越来越小！
移动硬盘（盒）的尺寸分为1.8寸、2.5寸和3.5寸三种。2.5寸移动硬盘盒可以使用笔记本电脑硬盘，2.5寸移动硬盘盒体积小重量轻，便于携带，一般没有外置电源。
移动硬盘绝大多数是USB接口的，但是由于USB接口功能能力有限，所以移动硬盘使用的2.5'硬盘实际上同笔记本上使用的硬盘是不一样的。笔记本要求硬盘快速启动，所以笔记本硬盘的启动电流大一些，约900mA左右. 移动硬盘使用的盘片启动时间略长，起动电流小一些，一般700mA左右。所以如果自己组装移动硬盘，还是需要找专门的移动硬盘版的盘芯。
3.5寸的硬盘盒使用台式电脑硬盘，体积较大，便携性相对较差。3.5寸的硬盘盒内一般都自带外置电源和散热风扇。
移动硬盘大多采用USB、IEEE1394、eSATA接口，能提供较高的数据传输速度。不过移动硬盘的数据传输速度还一定程度上受到接口速度的限制，尤其在USB1.1接口规范的产品上，在传输较大数据量时，将考验用户的耐心。而USB2.0、IEEE1394、eSATA移动硬盘接口就相对好很多。USB2.0接口传输速率是60MB/s，USB3.0接口传输速率是625MB/s IEEE1394接口传输速率是50~100MB/s。
在与主机交换数据时，读个GB数量级的大型文件只需几分钟，特别适合视频与音频数据的
主流的PC基本都配备了USB，主板通常可以提供2～8个USB口，一些显示器也会提供了USB转接器，USB接口已成为个人电脑中的必备接口。USB设备在大多数版本的WINDOWS操作系统中，都可以不需要安装驱动程序（windows 98需要），具有真正的“即插即用”特性，使用起来灵活方便。但大容量硬盘160G以上(所以笔记本一般160G很高了）由于转速高达7200转（笔记本多在5400转以下）.所以需要外接电源（USB供电不足).在一定程度上限制了硬盘的便携性（有些笔记本提供加强供电设计，一个USB口可提供多达1A的电流）。
数据安全一直是移动存储用户最为关心的问题，也是人们衡量该类产品性能好坏的一个重要标准。移动硬盘以高速、大容量、轻巧便捷等优点赢得许多用户的青睐，而更大的优点还在于其存储数据的安全可靠性。这类硬盘与笔记本电脑硬盘的结构类似，多采用硅氧盘片。这是一种比铝、磁更为坚固耐用的盘片材质，并且具有更大的存储量和更好的可靠性，提高了数据的完整性。
采用以硅氧为材料的磁盘驱动器，以更加平滑的盘面为特征，有效地降低了盘片可能影响数据可靠性和完整性的不规则盘面的数量，更高的盘面硬度使USB硬盘具有很高的可靠性。另外还具有防震功能，在剧烈震动时盘片自动停转并将磁头复位到安全区。防止盘片损坏。
与普通SATA移动硬盘相比，固态移动硬盘单价要高出1倍左右。市场上比较主流的固态移动硬盘价格通常都在800元以上，容量通常只有256GB或者128GB左右，每GB价格大概为4块钱，而普通的SATA硬盘每 GB的价格大概只有 0.3元，单位容量价格要高出10倍以上。
固态移动硬盘虽然有着N倍于普通硬盘的速度，但其读写速度依然要受到电脑性能和接口速率的制约。如果是一台老电脑，或者是一部不支持USB3.0接口的电脑，那么可能固态移动硬盘的性能也无法发挥到最好。
由于数据存储原理的缘故，当发生小概率的物理损坏事件时，固态移动硬盘的数据恢复起来显得异常困难。传统的磁碟硬盘发生机械故障和电路故障时，在理论上都有可能使用技术手段恢复全部或者部分数据，但如果是固态硬盘发生物理性损坏，那么数据恢复的几率可能为零。
U盘，全称USB闪存驱动器，英文名“USB flash disk”。它是一种使用USB接口的无需物理驱动器的微型高容量移动存储产品，通过USB接口与电脑连接，实现即插即用。U盘的称呼最早来源于朗科科技生产的一种新型存储设备，名曰“优盘”，使用USB接口进行连接。U盘连接到电脑的USB接口后，U盘的资料可与电脑交换。而之后生产的类似技术的设备由于朗科已进行专利注册，而不能再称之为“优盘”，而改称谐音的“U盘”。后来，U盘这个称呼因其简单易记而因而广为人知，是移动存储设备之一。
U盘体积很小，仅大拇指般大小，重量极轻，一般在15克左右，特别适合随身携带，我们可以把它挂在胸前、吊在钥匙串上、甚至放进钱包里。一般的U盘容量有1G、2G、4G、8G、16G、32G、64G等。
早期闪存盘容量较小，仅可存储16-32M文件，即便是这样，也相当于当时通用的可擦写移动存储介质软盘容量的10-20倍。随着科技的发展，U盘容量也依摩尔定律飞速猛增。到2012年为止，4G容量U盘已基本处于淘汰的边缘，主流U盘容量发展为8-16G，相当于2-4张DVD光盘的容量。最大容量则已达到256G，相当于60余张DVD光盘的容量。
U盘的价格相对于移动硬盘来说，肯定要便宜。不过不同的品牌，价格也会有所出入。价格上以最常见的8GB为例，30-50元左右就能买到，16G的70元左右。
闪存盘还具有防潮防磁、耐高低温等特性，安全可靠性很好。
闪存盘几乎不会让水或灰尘渗入，也不会被刮伤，而这些在旧式的携带式存储设备（例如光盘、软盘片）等是严重的问题。而闪存盘所使用的固态存储设计让它们能够抵抗无意间的外力撞击。这些优点使得闪存盘非常适合用来从某地把个人数据或是工作文件携带到另一地，例如从家中到学校或是办公室，或是一般来说需要携带到并访问个人数据的各种地点。
许多闪存盘支持写入保护的机制。这种在外壳上的开关可以防止电脑写入或修改磁盘上的数据。写入保护可以防止电脑病毒文件写入闪存盘，以防止该病毒的传播。没有写保护功能的闪存盘，则成了多种病毒随自动运行等功能传播的途径。
闪存盘比起机械式的磁盘来说更能容忍外力的撞击，但仍然可能因为严重的物理损坏而故障或遗失数据。在组装电脑中，错误的USB连接端口接线也可能损坏闪存盘的电路。
未加密的U盘丢失会引起隐私泄露，并且自己也会因重要数据的丢失而非常困扰。
尽管usb3.0的U盘速度已经很快了，但是仍没有移动hdd的持续读写稳定和移动ssd的4k效率。
U盘病毒通常会随着不同机器的插拔扩散，如利用自动播放漏洞的病毒危害性很大。
目前最大的U盘有1000gb，但价格相比同容量移动硬盘非常昂贵。常见的64g的U盘也只够存几部高清电视剧的。
普通mlc的U盘寿命低于hdd，约3年。并且因携带方便容易挤压、摔落引起数据丢失。
移动硬盘是目前数据备份的主流。但由于它对保存环境有要求，因此使用时需格外小心摔碰和注意正确插拔使用。移动硬盘质量直接决定其寿命，要注意选择质量过硬的产品（行货）。如果是土豪，可以选择黑盘。另外，建议不要买SSD固态硬盘，坏了连数据恢复的机会都没有。
U盘只适合小数据暂时性存储，并不适合用来做长期数据存储的工具，特别是大数据（它也存不了）。
各有各的好处，各有各的优缺点，根据自身情况的需求选择适合自己的存储设备。
【移动硬盘寿命】：移动硬盘理论寿命3万小时以上，如正常使用10年没有问题。一般硬盘一直开机可工作3年。
【U盘寿命】：一般采用MLC颗粒的U盘可擦写1万次以上，而采用SLC颗粒的U盘使用寿命更是长达10万次，但U盘不读写。
移动硬盘主要用来移动办公和移动储存。经常是IT人士和公司财务以及从事销售的人来保存大量的信息。还有一些摄影爱好者及专业设计师，喜爱看电影人士等。
由于科技发展计算机的普及，U盘的适用人群由原来的科研数据存储、商务办公发展到教师、学生和家庭使用。但是，从U盘消费上来看上班族居多，还有教师学生。
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