原生广告是2012年提出的概念，至今仍然没有一个很明确的定义。
Solve Media给出的定义是：原生广告是指一种通过在信息流里发布具有相关性的内容产生价值，提升用户体验的特定商业模式。
IDEAinside给出的定义是：原生广告通过“和谐”的内容呈现品牌信息，不破坏用户的体验，为用户提供有价值的信息。让用户自然地接受信息。
总的来说，原生广告是以互联网为载体，从用户角度出发，其形式、风格、设计与展示平台相一致的广告，广义的原生广告还包括广告内容、涵义与展示平台或使用场景充分融合的广告。原生广告还是从网站和App用户体验出发的一种盈利模式，由广告内容所驱动，并且整合了网站和App本身的可视化设计，成为原平台的一部分。代表产品有 Google 搜索广告、Facebook 的 Sponsored Stories 以及 Twitter 的 tweet 等。从形式上说，原生广告可能是图片、影音或是文字。
“信息流(feed)广告”，其实是原生广告的主要形式或者一个分支，即原生信息流广告。信息流广告是指一种依据社交群体属性对用户喜好和特点进行智能推广的广告形式。
信息流广告的主要展现形式是穿插在用户查看好友信息中插播的推广信息。“内容即广告，广告即内容”成为信息流广告区别于其他广告形式的重要特性。各种数据和评论显示，信息流广告将逐渐成为未来社交网络尤其是移动端的主流广告形态。
原生信息流广告为受众提供的是有价值、有意义的内容，而不是单纯的广告信息。内容植入不破坏本身信息的和谐，植入内容与受众关注的有价值的信息融为一体。信息流广告更像信息，而不是广告。互联网产品强调顾客体验，相比于不停闪烁、跳出的传统网络广告，信息自然融入的方式确实对受众的打扰更小。
原生信息流广告这种以不打扰用户体验为前提、在用户查看好友信息中插播推广信息的形式，与媒体本身有着天然匹配性，使得广告能更容易地捕获用户的注意力。信息流广告还可以根据用户数据进行智能推送，尽量推送受众可能感兴趣的信息。根据不断积累越发精确的数据，确定用户的口味，用户经常浏览、关注的内容，就是将会推送给他们的广告，可以实现广告信息的智能到达。
用平台惯用的语境或者说话方式跟消费者去沟通这种融汇在社交信息流里的广告形式不会被平台所拘束，不管是在PC还是在移动设备上都能良好展示。而传统的横幅展示广告不同平台的展示效果差别很大，在移动设备的小屏幕上尤其惹人讨厌。
投放的广告被顾客跳过是让广告主无可奈何又无法避免的。对于社交媒体来说，人们在使用时一般总是会把注意力集中在页面中央的信息流列表，而页面左、右、上、下的广告位置更容易被忽略。信息流广告把广告的位置由边缘移到中间，位置优势有所提升。
实现精准推送就离不开数据追踪。但数据追踪也会遇到问题。首先多屏时代，用户上网场景更加复杂，容易频繁更换终端；其次用户一旦清空cookice，一切数据积累随即功亏一篑。而以账号为体，就解决了这两个麻烦，场景无论如何更换、数据无论如何清空，总要使用一个账号进行登录，这样数据就不会丢失，一个微信账号就成了一个内容丰富的特定数据库，可以实现不断丰富的数据积累。
原生信息流广告能够更好地跨PC和移动平台，比传统展示具有优势。 它能快速适配各种传播媒介，让内容在各种媒介中无缝传播。
现今原生信息流广告的发展似乎不可阻挡，前景广阔。
1.Twitter 最早尝试类似广告形态，2010年推出了Promoted Tweets 并将其作为盈利核心业务。并收购了Mopub、NamoMedia等移动端原生广告技术公司，Facebook也一直把信息流广告当做核心收入模式。随着Twitter、Facebook社交版图向社交电视等领域扩展，原生信息流广告大有前途。
2.在移动设备上，信息流就是社交体验最核心的组成部分。信息流广告理所当然收到更多重视。2012年移动广告开支增长了83%，达到89亿美元规模并将继续保持高速增长。
3.继Instagram之后，Pinterest、Vine、Snapchat 等也将很快加入原生信息流广告行列，并以图片和视频为聚焦点。在国内，凤凰网率先引入原生广告，随后社交网站腾讯推出上线原生广告系统，推出“智汇推”，视频网站优酷也进行了原生广告的尝试，商业门户网站新浪网的“原生信息流广告”系统全面上线。
4.LinkedIn 2013年也加入原生信息流广告行列，推出了Promoted Updates。
5.在2015年，信息流广告是移动营销主流趋势，分析社交网站抢占信息流广告的行业现状，信息流广告是现阶段广告投放大势所趋，尤其在移动互联网热潮来袭之时，移动端的信息流广告越来越受到广告主的重视。放眼全球，无论是Facebook、Twitter还是国内最先试水的微博，以及QQ空间、今日头条、微信等先行者，几大社交媒体网络平台先后推出信息流广告，都肯定了信息流广告未来的发展前景，信息流广告将成为移动端广告的主流趋势。
6.2016年，各大社交媒体网络平台都开始了信息流广告的推送，原生信息流广告成为网络广告的主要形式。
7.据有关预测分析，2017年社交媒体广告市场规模将达到100亿美元的，其中原生信息流广告将占据40%的份额。
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