社交网络即社交网络服务，源自英文SNS（Social Network Service）的翻译，意译为提供社会交往的网络服务。
社交网络含义包括硬件、软件、服务及应用，电子邮件、BBS、论坛、博客、微博、微信等。
发布内容相对字数较少，内容不限制，所见所闻，所思所想，生活琐碎和宏大主题均可发布。
可以通过互联网、客户端发布，更可以通过手机发布，实现了全息发布方式，真正实现了随时随地发布和接收信息。不仅可以上传文字，还可以上传图片和视频。
随时随地发布和接收信息，是新传媒时代的最典型的应用。
这种传播方式既不是传统媒体的线性传播（One To One），不是网络媒体的网络传播（One To N），而是一种裂变传播（One To N To N ）。这种传播形态的传播速度是几何级的，远远高于之前任何一种媒介产品的传播速度和传播广度。
除了关注和转发功能，还有“评论功能”、“回复功能”、“私信功能”，这些功能为用户之间的信息交互提供了保证。有时一条有价值的、有趣的信息往往会被转发上万次。
社交网络使得互联网从研究部门、学校、政府、商业应用平台扩展成一个人类社会交流的工具。
当前网络社交更是把其范围拓展到移动手机平台领域。
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