一.职业发展
JD在20世纪六十年代以前曾经称为LL. B，其拉丁原文是Legum Baccalaureus，意为Bachelor of Law，任何人都必须获得四年制学士学位之后才可以攻读。后来因为法律职业在美国愈发的专业化和精细化，从事律师职业的要求变得极其苛刻，甚至可以与从事医生职业相提并论，JD（Juris Doctor）学位这一名称最终产生，以表明法律教育的苛刻和严格。
二.专业要求
美国律师的专业化程度极高，法律人才必须先掌握一些其他学科的专业知识才能攻读法律学位。欲考取美国法学院的学生必须要有四年制学士学位才能申请攻读JD学位，攻读一般需要三年时间，申请人通常为物理、化学、生物、会计、管理、新闻、社会学等基础学科背景的学生。
因此JD学位相当有价值，拥有JD学位的人士在美国享有崇高的地位，律师群体在美国政界、商界拥有无与伦比的影响力，美国前总统克林顿和现任总统奥巴马分别为耶鲁和哈佛的JD，前总统克林顿的妻子希拉里·克林顿也拥有耶鲁的JD学位。法律博士（JD）和医学博士（MD）也被认为是美国最为昂贵和含金量最高的两个学位。
三.jd学位和普通的博士的区别
JD是法律第一职业学位，实际上JD主要是为了培养职业人士的，读完JD再读LLM，LLM是硕士。然后法学院的研究型博士学位是JSD。
所有要读JD的人都要先完成一个任意专业的学士学位，然后再申请JD。理论上而言，美国的JD相当于我国的法学学士学位。
四.其他学位
美国还有除JD以外的其他法律学位。一种称为LL. M（法律硕士），一般9-12个月可以毕业，多半是为外国法律本科的学生和外国律师所设，也有部分美国本土律师会去攻读。
此种学位仅仅对美国的法律体系进行常识性介绍，而且学费高昂。LLM与JD，前者只学一年，专攻某一方面的法律，除了在少数几个州以外不能考美国的律师资格考试；而后者学三年，详细学习美国的法律，可以考美国的律师资格考试。前者必须是已经有法律学士学位的人才能够报考，只须提供托福成绩，后者不受学位之限，但是要提供LSAT成绩。对于国际学生来说，LLM基本没有奖学金，所以每一个申请人必须抱定自费的打算。LLM的学费一年在4万－8万美金不等，加上各地的生活费不等（以NY和LA最贵）。总共的花费估计在50-80万人民币左右。LLM分general program和specialized program两种。大多数学校只提供general program，选择general program的本科生可以任意选课；少数学校，比如NYU提供corporate llm，GTU提供Taxes program，international law等program，这类sepcialized program对选课有一定要求，比如一定要选满相关课程多少分。建议应届本科生选择general program，因为本科生对将来学术方向还没有明确定位，general program可以自由地选课。
同样是法学专业，LLM与JD相比较有不小的差别。最大的区别是申请JD需要LSAT成绩，而LLM只要TOEFL。从就读角度来说，JD签证难，学费贵，因为一般是3年制且奖学金不多，而LLM相对好些。但就从就业和学术角度来说，JD的含金量远远高于LLM。JD学位在美国很值钱（无论从学术角度还是职业角度）。对于中国申请人来说，如果你打算一辈子留在美国，那么读JD是迟早的事；单纯的LLM不可能长期留在美国。如果你打算回国，那么千万不要读JD，LLM更实惠，更经济，而且LLM学的知识在中国绝对够用了。一般来说，只有JD才可以考美国的bar，但有一些州，也允许ABA认证的LLM考该州的Bar，主要有CA和NY。相对而言，NY Bar比CA Bar更吸引人一些，因为NY Bar只要考2天，而CA Bar要考3天，而且据说CA考Bar需要有外国律师执照。
美国的另外一种法律学位被称为J.S.D.（Doctor of Juris Science），一般译为"法学博士"，在中国大陆教育部那里也是认证为”法学博士“（对比JD：在大陆是被按照"职业法律博士“认证的）。美国人获得JD学位者可以在美国的大学里任教（美国法学院教授几乎全是JD学位），中国人只获得JSD者不准参加美国大部分州的司法考试，很难在美国高校任教，但回国任教很受欢迎。但是如果外国学生在美国直接攻读LLM之后再获得JSD学位，仍然不能参加美国大部分州的律师考试（BAR EXAM），因为全美律师协会（ABA）仅仅认可JD这一种学位，任何其他学位都是各法学院自行设立的，未经ABA认证。
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