遇到危险时，鸵鸟会把头埋入草堆里，以为自己眼睛看不见就是安全（不过有说法认为这其实是种误解）。后来，心理学家将这种消极的心态称之为“鸵鸟心态”。事实上鸵鸟的两条腿很长，奔跑得很快，遇到危险的时候，其奔跑速度足以摆脱敌人的攻击，如果不是把头埋藏在草堆里坐以待毙的话，是足以躲避猛兽攻击的。
“鸵鸟心态”是一种逃避现实的心理，是不敢面对问题的懦弱行为。鸵鸟心态在心理学又称鸵鸟综合症。鸵鸟在遭遇危险时会把头埋入沙坑，蒙蔽视线自以为安全，是种逃避现实、视若无睹、推卸责任、自欺欺人的心理。现代人面对压力大多会采取回避态度。与“鸵鸟心态”类似的说法即“掩耳盗铃”。
隐蔽说法：鸵鸟生活在炎热的沙漠地带，那里阳光照射强烈，从地面上升的热空气，同低空的冷空气相交，由于散射而出现闪闪发光的薄雾。平时鸵鸟总是伸长脖子透过薄雾去查看，而一旦受惊或发现敌情，它就干脆将潜望镜似的脖子平贴在地面，身体蜷曲一团，以自己暗褐色的羽毛伪装成石头或灌木丛，加上薄雾的掩护，就很难被敌人发现。迷惑说法：出于保持体力的需要，鸵鸟在遇险而逃的途中，也可能突然立定，把头插入沙堆，而将屁股翘得老高，摆出一副奇怪的姿势，使追“兵”迷惑，不知虚实，就望而止步了。鸵鸟则乘机歇息一会儿，继而又加足”鸟力“，箭步如飞而去。伏击说法：沙漠考察队员还曾经目睹过另处一种情景：鸵鸟在遇敌而逃时，突然将头插入沙堆，颈子跟着钻进去；马上又把头向后变过来，并且把头从沙堆下面伸出，弯向腹部。这样就让双眼露在沙堆外，以便观察。穷追的猛兽扑到时，冷不防被它那“铁腿”踢得晕头转向，等到清醒过来，鸵鸟已不知去向。
后来，人们把鸵鸟的这种生理应对策略引申为人类的处事心态，被称为“鸵鸟政策”。在政治、经济、社会学领域、鸵鸟心态领域还有“鸵鸟效应”“鸵鸟哲学”等说法。
“鸵鸟心态”是一种逃避现实的心理，也是一种不敢面对问题的懦弱行为。心理学通过研究发现，现代人面对压力大多会采取回避态度，明知问题即将发生也不去想对策，结果只会使问题更趋复杂、更难处理。
就像鸵鸟被逼得走投无路时，就把头钻进沙子里，自以为安全，其实不然。殊不知，风险的存在是不以人的意志为转移的，它也无法完全避免，你必须勇敢去面对，勇敢地去承担，因为逃避不是办法，逃避责任的同时你很可能就丧失了权利和成功的机会。
我们经常会遇到障碍与重担，如果选择绕过，可能会因此失去成功的机会，逃避的代价注定会是失望。面对危机，主动出击是最好的防御。只有迅速采取行动，果断承担责任，才会把损失降到最小。相反，如果遇到危机总辩解说“这不是我的责任”，试图做“鸵鸟”，则后果不堪设想。
政府官员有了鸵鸟心态，就是无能；老师要学生发言，学生一个个噤若寒蝉，都是鸵鸟心态。社会上有一些人“遇食颈如鹤，遇事头如鳖”，这就是鸵鸟心态。很多人做事，认为“多做多错、少做少错、不做不错”，这也是鸵鸟心态。甚至说“天塌下来有高个儿顶”、“眼不见为净”，乃至“因噎废食”，都是鸵鸟心态。
在一个团体里，鸵鸟心态的人太多，这个团体的公权力一定不张；办公室里，太多鸵鸟心态的人，办事效率一定不好。逆境、困难，有助于激发潜能；有鸵鸟心态的人，无疑是扼杀自己的天分，终至自掘坟墓。其实，动物学家已经在为鸵鸟翻案，他们观察研究，发现鸵鸟的两条腿很长，跑得快，遇到危险的时候，它逃跑的速度足以摆脱敌人的攻击，不致于把头埋藏在草堆里，束手就擒，因此要还原“鸵鸟心态”的真相。
古代神医扁鹊发现蔡桓公体有病，三番五次劝说蔡桓公治病，但蔡桓公却固执地认为自己没病，不听扁鹊劝告，坚决不治疗，结果最后病入膏肓时再找扁鹊治病，此时扁鹊已知蔡桓公由于延误了治疗期而患了绝症，不可能再治好，于是他逃向了秦。
不久，蔡桓公病死了。中共中央政治局委员、上海市委书记俞正声日前在上海市委九届十六次全会上表示，面对各类舆情，回避和敷衍，犹如把头埋在沙中的鸵鸟，不能解决问题。正确的态度和办法是改进执政方式、提高执政效能，加快推进信息化、网络化建设，努力在进网用网上有突破，在育网管网上见成效，争做敢用善用网络的先行者。
“鸵鸟政策”是个广泛使用的国际性成语，在欧洲各主要语言中，如英语、法语、俄语、德语中都有，而且已经被吸收为汉语成语。这个成语原自非洲，最初见于1891年9月1日英国的一家刊物上，后来陆续进入其他许多民族的语言中，成为一个世界普遍通用的形象比喻，常用来指那些不愿正视现实的政策或不敢面对险情的行径。
那么，“鸵鸟政策”一语是怎样来得呢？鸵鸟的目光锐利，听觉灵敏，能觉察10千米外的敌人，且善于伪装。人们有时看到，当鸵鸟遇到猎人追捕或者危险临头时，就会伸长脖子，紧贴地面而卧，甚至将头钻在沙中，身体蜷曲一团，以其暗褐色羽毛伪装灌木丛或岩石等，这种现象，古代阿拉伯人就已有记载，人们把鸵鸟遇到敌情时，把头钻在沙中的滑稽行为形容为“鸵鸟政策”，用以讥讽那些在危险面前看不到危险的人。鸵鸟是世界上现存体积最大而又不能飞行的鸟类，体高2.5米，体重达150多公斤，有一双强有力的腿，奔跑速度每小时最快可达65公里。
由于鸵鸟的生存环境缺水，而鸵鸟奔跑的耐力又差，所以，为了不让对手发现，鸵鸟有时便采取这种节约体能的自我隐藏方法。人们已经知道，鸵鸟遇到危险时只顾把头埋入沙堆中的说法是不真实的；但以讹传讹，却把对鸵鸟错误的认识当成一种有趣的人世现象的比照，形成了“鸵鸟政策”这一成语。鸵鸟政策是经济管理学中的名词，也常用于政治场合。鸵鸟政策指的就是在周围环境发生变化时，企业的管理政策不能及时随之变化，从而导致决策失误，也可以指一种回避现实的主观逃避政策，与“自欺欺人”意义相近。
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