1991年毕业于北京大学信息管理专业，随后赴美国布法罗纽约州立大学完成计算机科学硕士学位。在搜索引擎发展初期，李彦宏作为全球最早研究者之一，最先创建了ESP技术，并将它成功的应用于INFOSEEK/GO.COM的搜索引擎中。GO.COM的图像搜索引擎是他的另一项极具应用价值的技术创新。
1999年底，怀抱“科技改变人们的生活”的梦想，李彦宏回国创办百度。经过多年努力，百度已经成为中国人最常使用的中文网站，全球最大的中文搜索引擎，同时也是全球最大的中文网站。2005年8月，百度在美国纳斯达克成功上市，成为全球资本市场最受关注的上市公司之一。在李彦宏领导下，百度不仅拥有全球最优秀的搜索引擎技术团队，同时也拥有国内最优秀的管理团队、产品设计、开发和维护团队；在商业模式方面，也同样具有开创性，对中国企业分享互联网成果起到了积极推动作用。目前，百度也是全球跨国公司最多寻求合作的中国公司，随着百度日本公司的成立，百度加快了走向国际化的步伐。
作为当家人，李彦宏并不看重员工的年龄、性别、学历、毕业院校以及工作背景。甚至有些重要岗位上的人，百度并不知道他们的毕业院校。李彦宏列出了百度选用人才时基本遵循的两条标准：
（1）一般情况下，新人不一定会顺利完成工作任务。在百度新人可以犯错，但是经过“点拨”之后，不能再犯同样的错误。“一点就通”显示出新人的能力和潜力。
（2）百度致力于保持创业激情、愿意学习、富有创新的公司文化。但是有些人求稳，不愿意冒险，不愿意在高速成长的环境中工作，希望有一份稳定的工作和生活，那么这类人就不太适合百度。
人们只看到百度上市成功后的李彦宏，却很少有人注意到李彦宏在美国工作最得意之时，毅然放弃外国公司丰厚待遇和期权，回国创立了百度。他是一个能不断否定自己的成功从而获得更大成功的人。从北大到美国的布法罗到华尔街到硅谷，机遇来临时，李彦宏把握住了，这些多年的积累给他日后创建百度打下坚实的根基。
如果单一的运营模式是有前途的，那么它就是安全的，并成为自己的最大优势。在他眼里，自己的公司，自己的领域还有很深的潜力可以挖掘，自己目前要做的只是将搜索这个领域不断翻新。李彦宏对于专注有自己的理解：百度创业靠的就是专注———专注于搜索，专注于技术，专注于中国市场。在百度已成为市值最高的中国互联网公司后，仍不打算涉足搜索以外的业务领域。
1.发明超链分析技术并获美国专利
2.CCTV2005中国经济年度人物
3.商业周刊2006年全球最佳商业领袖
4.2008北京奥运会火炬手
5.2008年中国改革开放30年30人
6.2010年被授予“首都杰出人才奖”
7.福布斯全球最具影响力人物
其合作伙伴谈及对李彦宏的最大印象时，不约而同都说了“睿智”二字。合伙人徐勇意表示，李彦宏不仅有技术背景，还对商战有敏锐的直觉和出色的判断。2002 年5月到百度担任副总裁的朱宏波对其评价也是：“虽然以前从事技术工作，但他的商业思维和市场眼光非常独到，对搜索产业方向的把握和商业竞争的规律和规则 理解得非常到位。”
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