开放世界游戏，也称沙箱类游戏，是玩家普遍喜爱的一类游戏。玩家在游戏中通常拥有非常大的自由度，虽然游戏存在主线，但并非十分明显。在此类游戏中，玩家可以接受各种各样的支线任务，可以体验多种不同的游戏风格。绝大多数的开放世界游戏都是RPG或是动作冒险游戏，不过射击类游戏也在不断地出现。
开放世界游戏使玩家可自由地在一个虚拟世界中漫游，并可自由选择完成游戏任务的时间点和方式。这类型的游戏也常被称为“沙盒式游戏”。
尽管“开放世界”的玩法看起来十分新颖，但事实上这个模式可以追溯到十几年前。1981年的《创世纪：黑暗初代》就是最早期的一款开放世界游戏。虽然游戏由于技术原因显得比较简洁，并且它的地图并不像后来的开放世界游戏一样采用的是无缝连接，但是依然在游戏中为玩家提供了一个可供自由探索的世界。
1998年《塞尔达传说：时之笛》作为第二款3D开放世界游戏迅速吸引了玩家眼球，与第一款3D开放世界游戏《马里奥64》只能自由移动的设定不同，《时之笛》的开放世界玩法显得更为丰富。
作为现代开放世界游戏的重要里程碑，《侠盗猎车手3》为这个类型的游戏立下了重要的标杆。广阔游戏世界里拥有数量众多但是功能各异的NPC，并且这些NPC还拥有不一样的社会地位。玩家可以选择与之互动，或者专心完成主线任务，建立属于自己的帝国。该作将所有的“开放世界”理念揉合成彼此协调，趣味横生的游戏体验。同时，《侠盗猎车手3》的地图设计也几乎影响了之后的每一款现代开放世界游戏。
2011年《我的世界》正式发布。《我的世界》这款游戏拥有极高的自由度，玩家可以根据自己的喜好拆除或放置任何物件，甚至有玩家开发专门游戏工具，并在游戏世界中创造各种充满艺术感的作品。
之后有《无主之地》系列、《巫师3》、《上古卷轴：无界天际》等开放世界的代表作诞生，当然也包括如今的《绝地求生：大逃杀》。而毫无疑问，“开放世界”游戏仍将会继续进化和发展。
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