空中充值是中国移动等运营商在全国推出的一种充值方式，用户可以在指定的充值商处通过付费的方式直接给自己的手机充值话费。它依赖一种全新的空中充值专用的手机SIM卡；只要手机的拥有者输入相关密码，并发送短信至移动公司的充值中心，就可为指定的手机号码充值。
空中充值发展到2013年时，空中充值已经多种多样，从最开始的移动只能用手机短信进行空中充值，到现有的stk手机菜单操作式、语音空中充值、网站空中充值。
空中充值通过一个平台用虚拟的方式来为手机/游戏充值的一种方式，因为没有实物卡的出现，所有信息和资金都在互联网上交互，这样的充值方式被称为空中充值，经营这种业务的平台被称为空中充值平台。
随着空中充值的发展，空中充值的刻板印象需要被发票，空中充值已不再限制于充手机话费，已实现多元化的发展，至今为止，空中充值可充值产品种类比较多，应用场景大部分与人们生活息息相关。
空中充值可充值产品种类：
1、通讯服务类：手机充值；宽带充值；话费充值卡；手机号卡；流量充值；
2、出行服务类：机票预订；
3、游戏娱乐类：网游直充；网游点卡；一卡通；Q币；
4、医疗服务类：医疗挂号；
5、金融服务类：信用卡还款；
6、生活缴费类：水电煤气；供暖费；有线电视费；交通罚款；
7、彩票服务类：彩票服务；
8、旅游服务类：酒店预订；打折票务；电影票业务；旅游线路；本地服务；
9、网购服务类：网游充值；电商代购；
10、软件类服务：手机应用预装业务。
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