马云于1999年创办了阿里巴巴网站，即1688的前身。作为阿里集团旗下子公司，1688在CBBS电子商务体系中代表企业的利益，为全球数千万的买家和供应商提供商机信息和便捷安全的在线交易，也是商人们以商会友、真实互动的社区。
1688以批发和采购业务为核心，通过专业化运营，完善客户体验，全面优化企业电子商务的业务模式。目前1688已覆盖原材料、工业品、服装服饰、家居百货、小商品等16个行业大类，提供从原料采购--生产加工--现货批发等一系列的供应服务。
诚信通是1688为从事中国国内贸易的中小企业推出的会员制网上贸易服务，主要用以解决网络贸易信用问题。是建立在1688上的网上企业商铺，通过这个网上商铺可直接销售产品，并宣传企业和产品。
产业带聚集了生产设备、原材料、面辅料、设计、货运等各类以生产为中心的上下游企业，建立经济技术协作圈。这里汇聚了好商好货。旨在帮助买家直达原产地优质货源，帮助卖家提升竞争力，降低竞争成本。同时联合产业带当地政府和第三方服务商合作运营，优势共享。
淘工厂是链接电商卖家与工厂的加工定制服务。一方面解决电商卖家找工厂难、试单难、翻单难、新款开发难的问题；另一方面将线下工厂产能商品化，通过淘工厂平台推向广大的电商卖家从而帮助工厂获取订单，实现工厂电商化转型，打造贯通整个线上服装供应链的生态体系。
快订是1688全新上线的新品订货专业频道。深度整合尖端设计师、产业集群地工厂、外贸大厂及尖端面料商等供应链上游资源，旨在为淘宝天猫卖家、线下品牌商等核心零售商提供海量的首发原创设计款，打造“小批量、快生产、高品质”的一站式“快时尚”订货模式。
代理加盟是为1688商家提供的渠道发展服务。支持品牌商家的线上代销、加盟、代理等方式的渠道招募。
1688采购商城是阿里巴巴1688旗下自营的工业品采购超市。面向国内生产制造企业，提供涵盖五金工具、劳保防护、电工电气、机械部件、行政办公、 物流包装、LED照明、精细化学和公用设施等产品品类。1688采购商城保障所有商品正品真货，并提供七天无理由退换服务。采购商城承诺按约发货，并由商城统一提供发票。
自阿里巴巴于1999年成立以来，基于阿里巴巴共享价值观体系的强大的企业文化已成为阿里巴巴集团及其子公司的基石，而1688正是阿里文化的起源地。
阿里巴巴集团有六个核心价值观，它们支配公司的一切行为，是公司DNA的重要部分。在有关雇用、培训和绩效评估的公司管理系统中编入了这六个核心价值观。
随着中国电商整体环境的发展，B2B电商在这几年也获得了突飞猛进的发展。在继续保持和扩大在线交易的规模，通过电子商务改变中国商品传统流通格局外，1688网站也在这两年推出了一系列的纵深化服务，把业务重心进一步聚焦到为零售商提供深度服务体验上来。1688在未来将会为广大中小零售商提供更多深度供应链服务，提供更多源头品质货源，让线上的C类卖家和线下的零售店主都能感受到更为适合自己需求的个性化电商服务。